La fête de Pourim à Paris en 1919

Le Roman d'Israël
(Editions du Rocher)

le nouveau livre de Michel Gurfinkiel


Paris, le 16 mars 1919. – Ma très chère Jenny. J'ai fêté aujourd'hui Pourim, le carnaval juif, avec Lévinaire, qui est en train de devenir pour moi une sorte de frère. Il m'a emmené rue Pavée, près de ses parents : figure toi que les Juifs les plus orthodoxes de Paris, Hassidim de Pologne et autres messieurs à barbe et à caftan, y ont fait bâtir, juste avant la guerre, une synagogue ultra-moderne - ou plus exactement  Modern Style ! – pour remplacer leurs vieux oratoires. L'architecte n'est autre que Guimard, qui a pourvu la capitale française de bouches de métro pareilles à hautes charmilles métalliques. Il a su tirer parti de l'étroitesse des lieux en aménageant une grande verrière au fond de l'édifice. L'ensemble, blanc et or, avec de belles boiseries, inspire une douce allégresse. Pourim, chez ces Juifs d'Europe de l'Est, ne le cède en rien à celui que nous célébrons en Turquie. L'officiant lit le Livre d'Esther à grande vitesse, les assistants tapent du pied ou font tourner des crécelles à chaque fois que l'on prononce le nom d'Aman, l'homme qui voulut exterminer Israël, les enfants se sont confectionnés des masques ou des déguisements. M. et Mme Lévinaire nous ont ensuite reçus pour le banquet traditionnel. Peu d'invités, cette fois : la grippe rôde toujours. Au menu, une oie rôtie, avec une compote de pomme. Cela m'a rappelé les dindes que les Américains mangent en novembre, pour Thanksgiving. En moins sucré, mais j'aime autant...

(page 206)

"Le Roman d'Israël", ou comment 4000 ans d'histoire ont enfanté l'Israël moderne...

Israël, c'est beaucoup plus qu'Israël…

Derrière un Etat qui fête ses soixante ans en 2008, il y a un peuple vieux de quarante siècles. Derrière la renaissance de l'hébreu, le souvenir d'autres cultures – le Yiddishland, le monde ladino et judéo-arabe, l'Europe des Lumières. Derrière une démocratie laïque, la fidélité religieuse. Et derrière l'œuvre du peuple juif, la sympathie active de nombreux non-Juifs.

Comment la nation israélienne moderne s'est-elle formée ? Qui furent ses visionnaires, ses bâtisseurs, ses premiers héros ? Quel sera son avenir ? La Palestine était-elle « vide » au moment où Theodor Herzl, ce personnage qui semble sorti de Jules Verne, fonde le sionisme ? Quelles ont été, depuis cent ans, les arrière-pensées des grandes puissances ? La paix est-elle possible ?

C'est ce roman vrai (sans doute l'aventure la plus étonnante de notre temps) que Michel Gurfinkiel retrace dans ce livre. L'auteur de La Cuisson du Homard, du Roman d'Odessa et du Testament d'Ariel Sharon  mélange, comme il en a l'habitude, l'essai et le reportage, la chronique historique et les portraits, les scènes saisies sur le vif et les témoignages personnels. Et surtout, il sait clarifier les débats, rappeler les faits, dissiper les idées reçues.

Un livre irremplaçable – sur un sujet inépuisable.


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